Die Grundlagen von BNE umfassen Ideale und Prinzipien, die der Nachhaltigkeit zugrunde liegen, wie z. B. die folgenden (UNESCO, 2012):

  • Gerechtigkeit zwischen den Generationen
  • Geschlechtergerechtigkeit
  • Frieden
  • Toleranz
  • Armutsbekämpfung
  • Erhaltung und Wiederherstellung der Umwelt
  • Erhaltung der natürlichen Ressourcen und
  • soziale Gerechtigkeit
Die Integration dieser Grundsätze in bestehende Bildungsangebote soll gewährleisten, dass Wissen, Fähigkeiten und Werte zu allen Nachhaltigkeitsdimensionen einen hohen Stellenwert in Bildungsprogrammen erhalten.